La fusione a cera persa, piccola guida per capire cos’è

Vi siete mai chiesti passando di fianco a un bel monumento equestre o a una statua all’interno di un museo, come sia possibile creare oggetti in bronzo tanto straordinari? E soprattutto vi sarete resi conto che tali statue sono vuote all’interno.
Come mai? Quale tecnica viene utilizzata per la loro fusione?
Beh si usa la cosiddetta fusione a cera persa. Ma di che si tratta?
La fusione a cera persa è la tecnica di lavorazione del bronzo nota fin dall’antichità. Da un punto di vista artistico cadde in disuso in Occidente durante il Medioevo, mentre continuò a essere praticata nell’Impero Bizantino. Il Rinascimento con il suo desiderio di recuperare il mondo classico in tutti suoi aspetti ne favorì però la ripresa. I trattati in materia sono molti: molto interessante è la descrizione della tecnica lasciataci dall’orafo e scultore fiorentino Benvenuto Cellini (1500 – 1571) nel suo celebre Trattato sulla Scultura.

Nello specifico la tecnica di fusione a cera persa si riassume in sei fasi:

1. Modello della scultura in argilla: viene realizzata la scultura in argilla, le cui dimensioni saranno pari a quelle finali della scultura in bronzo.
2. Calco in gesso: dal modello in argilla viene ricavato il calco in gesso.
3. Modello in Cera: il calco in gesso viene smontato, diviso in due o più parti. Dopo essere stato privato del modello in argilla in esso contenuto (operazione che determina la distruzione del ritratto in argilla), al suo interno viene versata cera d’api o paraffina (solitamente di colore rosso), che, a contatto con le pareti fredde dello stampo, si coagula, andando a formare il modello in cera. Le parti dello stampo, contenenti il modello in cera, vengono poi rimontate e riempite di terra refrattaria (anima). Non appena la terrà refrattaria è asciutta, il modello in cera viene liberato dallo stampo in gesso (in questa fase possono essere realizzati anche modelli in gesso dell’opera) e dotato di una rete di tubicini di cera, fondamentali in fase di fusione per sfiatare i gas di fusione.
4. Calco di fusione: il modello in cera con i tubicini viene ricoperto da uno strato di gesso, mattoni frantumati e sabbia. Questa cassa viene comunemente chiamata tonaca o camicia o forma. Il calco di fusione viene cotto lentamente in forno (200° – 300°). Per effetto del calore la cera si scioglie, creando un’intercapedine tra anima e camicia.
5. Fusione in bronzo: l’intercapedine ottenuta per scioglimento della cera viene riempita con il bronzo fuso, il cui spessore sarà pari allo spessore della cera.
6. Scultura in bronzo: raffreddatosi il bronzo, la scultura viene liberata dal calco di fusione e dalla rete dei canali di fusione, ripulito e rifinito (eliminazione dei difetti di fusione, svuotamento dalla terra refrattaria e lucidatura finale).

Per la fusione a cera persa si usa la lega di bronzo, ottenuta generalmente dall’unione di rame e stagno, che in percentuali diverse modificano le modalità esecutive e la resa della lega stessa. Il rame è un metallo facile da recuperare, malleabile e lavorabile a freddo, ma poco fluido allo stato fuso. Lo stagno è invece fragile, poco malleabile e fluidissimo quando liquido. Una quantità maggiore di stagno rende quindi la lega più fluida e meno malleabile e viceversa.

In epoca romanica si utilizzarono leghe con una maggior quantità di stagno, più fluide, che andavano a riempire facilmente le intercapedini. In questo modo il risultato riproduceva fedelmente il modello morbido in cera, e non si rendevano necessarie rilavorazioni a freddo. Nel Rinascimento la percentuale di stagno venne abbassata, per cui i getti risultarono frequentemente poco fedeli al modello o difettosi a causa del difficile scorrimento della lega fusa. Questo inconveniente complicava il lavoro degli artisti che dovevano dedicare molto tempo alle “rifiniture”. Per esempio, Lorenzo Ghiberti dedicò rispettivamente 22 e 23 anni, con una schiera di assistenti, alla rinettatura delle porte bronzee del Battistero di Firenze, mentre la pulitura del Perseo di Cellini ne richiese cinque.

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