Figlio di uno scalpellino, Antonio Canova nasce a Possagno, vicino Treviso, nel 1757. Nella prima parte della sua carriera lavora a Venezia, ma nel 1779 si sposta a Roma, dove ammira e studia la scultura classica e dove avvia un grande studio. Grazie al precoce successo del Teseo sul Minotauro è molto richiesto, anche dalla corte papale. L’artista è una celebrità internazionale, quasi venerato, e molti capi di Stato, Napoleone lo invita a Parigi, Caterina la Grande in Russia e l’imperatore del Sacro Romano Impero Federico II a Vienna, richiesero le sue opere. Nel 1815 il suo intervento fu fondamentale per riportare in Italia le opere d’arte trafugate dalle truppe francesi. Nel 1816 si ritira a Possagno, alla quale fu sempre legato, dove muore nel 1822. Lo studio di Antonio Canova è oggi un tempio della sua arte.
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