Diego Velazquez nasce nel 1599 a Siviglia e si forma con Francisco Pacheco del Rio, del quale sposerà la figlia nel 1618. Nel 1623, dopo aver dipinto un celebre ritratto di re Filippo IV, si trasferisce a Madrid. Diventa l’artista prediletto di Filippo e gode di una posizione unica per il resto della vita. Il re gli affida varie mansioni amministrative di corte, che gli valgono un grande prestigio ma limitano il tempo dedicato alla pittura. Lavora principalmente come ritrattista, soprattutto per la famiglia reale e la corte, e si occupa solo di rado di altre tematiche, religiose o profane. Diego Velazquez muore a Madrid nel 1660.
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